在历史的漩涡中，大量文物被带离原属国，流散海外。这些被掠夺的遗产短期内几乎没有归还的可能。在这种情况下，文物原属国的民众该如何才能见到它们？

位于中国东部安徽省的铜陵市，通过创建一座数字博物馆解决了这一问题。铜陵仅有160万人口，却因铜器生产而闻名：铜的开采和青铜的冶炼始于公元前17世纪末。汉代（公元前202年—公元220年）期间，这座长江沿岸的内河港口为铜币铸造提供了大部分原材料。

2016年，在专家的协助下，市政府决定建设一座专门展示古代铜器和青铜器的博物馆。这座铜与青铜数字博物馆（MNCB）的目标是在全球范围内在线分享中国古代铜器和青铜器的文化资源，尤其是那些流失海外的文物。

一只与众不同的犀牛

在MNCB网站（预计于2020年底上线）上，访客可以看到的珍宝包括"中国青铜百大杰作"——一场由考古学家投票选出的约百件青铜器线上展览。其中包含多件来自海外博物馆藏品的中国青铜器。另一场名为"青铜器物百则轶事"的展览，则详细讲述了这些器物如何离开中国、流落他国并留存至今的故事。

其中一则追溯了小臣艅尊的旅程——这是一件有3000年历史、商代（公元前1600年—公元前1046年）的犀牛形青铜礼器。它经由艺术品商人卢芹斋之手到达巴黎，后被美国体育管理者、前国际奥委会（IOC）主席布伦戴奇购得。这件中国青铜时代的礼器以其独特的动物造型举世无双，最终被捐赠给旧金山亚洲艺术博物馆，至今仍是该馆最受欢迎的藏品之一，甚至被用作博物馆的吉祥物。

在线分享文化资源的想法并不新鲜。国际博物馆协会（ICOM）网络中的许多机构都拥有自己的网站。铜陵数字博物馆的独特之处在于，它整合并展示了散布在多个国家的文化资源。中国在数百年间遭受了巨大的文化遗产损失：据估计，数百万件文物通过各种途径流失海外。

不仅仅是一个网站

在我2016年亲自进行的调查中，超过90%的受访者希望流失海外的中国文物终有一天能回归祖国。如今这些文物在MNCB网站上在线分享，或许有助于缓解中国与文物所在国之间长期存在的紧张关系。

迄今为止，MNCB仅在线分享了一类文物，即中国青铜器。但未来，我们将看到由多国多家机构合作建设和管理、整合海量资源的数字博物馆。这些新型数字博物馆可被称为"数字博物馆网络"或"云端博物馆"。

它们不是展示某一家博物馆藏品的简单网站，也不是多家博物馆网站的集合，而是全球不同机构合作的成果。这些充满未来感的数字博物馆已经存在：英国剑桥大学考古与人类学博物馆和大英博物馆的线上展览便是例证。

数据存储和大规模传输技术的飞速进步，催生了这些云端博物馆的诞生。一些研究者预测，它们可能为这些机构乃至整个文化带来全新的面貌。

开启无限可能

未来，这些数字博物馆将能够选取不同类型的文物、围绕各种主题，通过汇集海量数据策划规模空前的展览。它们也很可能借助全球文化资源，以多种方式对同一件文物进行解读和展示。不同国家的研究者将能够就展出文物相互交流，并与公众对话。

3000年前，商代——中国考古学所揭示的最古老的王朝——期间，中国工匠至少制作了两件已知的青铜卣，上面饰有虎食人的图案。由于历史原因，这两件文物如今分别收藏于巴黎吉美博物馆和京都泉屋博古馆。人们不禁憧憬：有朝一日，这两家机构能与中国商代考古专家在云端博物馆中相聚，向全世界分享他们的知识以及这些青铜卣的故事。